Startup Spotlight: come Reme-D, con sede in Egitto, affronta la limitata disponibilità di diagnosi delle malattie nel MEA

Negli ultimi anni, forse non c’è mai stato un promemoria più toccante della necessità di un accesso equo ai kit diagnostici sanitari della pandemia di COVID-19. Ma anche se il peggio della pandemia è finalmente alle nostre spalle, resta il fatto che ci sono ancora molte altre diagnosi sanitarie che devono essere eseguite in modo tempestivo. Ma nel 2023, l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha riferito che “mentre circa il 70% delle decisioni sanitarie viene preso in base ai risultati dei test diagnostici, solo il 3-5% dei budget sanitari è destinato ai servizi diagnostici”.

Il rapporto prosegue poi osservando che l’accesso a strumenti diagnostici di base o test di laboratorio è spesso limitato in molte nazioni e che le lunghe distanze e le comunità isolate spesso rendono difficile effettuare tali test. La soluzione diretta di questo problema per la regione MEA è Reme-D, con sede in Egitto, una startup deep-tech specializzata nello sviluppo e nella produzione di kit diagnostici all’avanguardia.

“Reme-D affronta la limitata disponibilità e convenienza della diagnostica delle malattie nella MEA”, spiega Salma Tammam, fondatrice e CEO di Reme-D. “Ad oggi, la maggior parte dei sistemi di test diagnostici non viene prodotta nella MEA: la regione si affida a kit importati, il che rende la loro disponibilità soggetta alla domanda internazionale e alla disponibilità di valuta estera per l’importazione. Il costo del test è anche gonfiato a causa dei costi di spedizione e importazione aggiuntivi e del ricarico di importatori e distributori. Anche il tempo di acquisizione è piuttosto elevato, il che significa che i laboratori devono mantenere grandi inventari per evitare ritardi nell’acquisizione di tali prodotti critici. Inoltre, questi kit importati non sono adatti all’uso in contesti con risorse limitate. Reme-D sviluppa soluzioni di test delle malattie efficienti e convenienti da materiali di provenienza locale. La nostra tecnologia brevettata rende i nostri test adatti all’uso in contesti con risorse limitate; i nostri test sono stabili a temperatura ambiente, mentre i kit importati devono essere refrigerati, inoltre i nostri test rendono la procedura in laboratorio tre volte più breve e semplice, consentendo ai laboratori di aumentare la produttività senza assumere altro personale”.

Lanciata ufficialmente nel dicembre 2022, la startup è costituita nello stato americano del Delaware e ha uno stabilimento di produzione e un ufficio nella capitale egiziana Il Cairo, nonché un ufficio nella capitale greca Atene. Con la missione di “creare un futuro migliore, più sano e più pulito per tutti”, il team Reme-D è quindi specializzato nella diagnostica molecolare e si rivolge alle aree sottoservite per offrire test diagnostici facilmente accessibili, affidabili ed efficaci. E sin dal suo inizio, gli sforzi di ricerca e sviluppo (R&S) hanno portato alla produzione di 20 test diagnostici.

“Reme-D sviluppa, produce e vende test diagnostici a laboratori medici, ospedali e istituti di ricerca”, spiega Tammam. “I nostri prodotti si basano sulla ricerca e sviluppo interna nei campi della nanotecnologia, della biologia molecolare, della proteomica e della bioinformatica. In Egitto vendiamo direttamente, dove attualmente vendiamo circa 50.000 test al mese a 73 laboratori e ospedali. Fuori dall’Egitto vendiamo in Sudan e Iraq, dove vendiamo tramite un partner di distribuzione. E nel 2025 inizieremo a vendere in Kenya e Nigeria. Abbiamo anche depositato un brevetto statunitense che protegge la tecnologia che rende i nostri test stabili a temperatura ambiente, più facili e semplici da usare e almeno 6 volte più convenienti di quelli offerti dai concorrenti internazionali. Offriamo anche apparecchiature diagnostiche. Queste apparecchiature sono piccole, portatili e funzionano a batteria. Queste apparecchiature vengono vendute o offerte ai clienti in cambio di un numero impegnato di test”.

Qui, è importante menzionare che gli sforzi di Reme-D si allineano perfettamente con la Diagnostics Task-force dell’OMS, un’iniziativa lanciata dall’organizzazione globale nel maggio 2023 per rafforzare le capacità diagnostiche globali. In effetti, i membri di questa Taskforce aiutano le nazioni non solo a valutare le loro esigenze di tecnologie diagnostiche, ma anche a garantirne la qualità e a fornire indicazioni per l’implementazione, in particolare in contesti con risorse limitate. Come Tammam

ribadisce i punti di forza esclusivi di Reme-D, diventa facile apprezzare l’importanza di tali soluzioni. “Come accennato in precedenza, i nostri sistemi di test sono stabili a temperatura ambiente (al contrario di quelli offerti dalla concorrenza che devono essere congelati)”, afferma. “Inoltre, sono più semplici da usare, richiedono metà della quantità di attrezzature di laboratorio rispetto ai test offerti dalla concorrenza e producono risultati in un terzo del tempo rispetto alla concorrenza. Inoltre, i test diagnostici di Reme-D hanno dimostrato di essere sei volte più convenienti [rispetto alle attuali opzioni disponibili]!”

Per Reme-D, il passo successivo per affermare il predominio nella regione è promuovere partnership negli Emirati Arabi Uniti e in Arabia Saudita, rivela Tammam. A questo proposito, il programma MBRIF Innovation Accelerator è stato una gradita fonte di supporto. “Riteniamo che il MBRIF potrebbe offrire un grande supporto per quanto riguarda l’espansione nel GCC”, afferma Tammam. “Abbiamo cercato supporto per registrarci negli Emirati Arabi Uniti e stabilire un ufficio, una struttura di ricerca e sviluppo e un magazzino negli Emirati Arabi Uniti e, in effetti, tramite il MBRIF siamo stati in grado di stabilire connessioni con la Dubai Health Authority e un certo numero di partner commerciali. Inoltre, siamo stati in grado di lavorare con Dubai Silicon Oasis per stabilire una struttura di produzione nel paese”.

Mentre l’impatto di Reme-D negli Emirati Arabi Uniti deve ancora manifestarsi, Tammam nota che, alla fine, ciò che la sua startup porta sul tavolo è un modo significativo per salvare vite. “La malattia ci riguarda tutti, ma in Reme-D crediamo in un futuro in cui diagnosi accurate portano a rapide guarigioni”, conclude.

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