Una startup di Tokyo guarda all’intelligenza artificiale per potenziare il rilevamento del cancro gastrointestinale
L’intelligenza artificiale si è fatta strada in numerosi settori economici con il pretesto di migliorare l’efficienza, ma in campo medico promette di fare ancora di più: salvare vite umane.
AI Medical Service, una startup con sede a Tokyo che sviluppa un sistema di supporto diagnostico endoscopico basato sull’intelligenza artificiale, è convinta delle capacità della tecnologia e mira a dimostrarne l’efficacia.
I tumori gastrointestinali sono una delle principali cause di morte per cancro in tutto il mondo – rappresentano 1 su 3 di questi decessi a livello globale – e la startup afferma che ciò è in gran parte dovuto all’incapacità di rilevarli in una fase iniziale.
I dati compilati lo scorso anno dal National Cancer Center Japan mostrano che il tasso di sopravvivenza a cinque anni per i pazienti con cancro allo stomaco allo stadio 1 era superiore al 90%. Ma i tassi crollano per quelli con la Fase 3 o 4, attestandosi rispettivamente intorno al 40% e al 6,5%.
“Rilevare la malattia in una fase precoce è direttamente correlato al salvataggio della vita del paziente”, ha affermato Tomohiro Tada, CEO di AI Medical Service, un endoscopista che ha fondato la startup.
Lo screening del cancro mediante endoscopi si basa sull’osservazione visiva da parte degli esseri umani, il che significa che anomalie sottili potrebbero essere trascurate, mentre l’esperienza del medico è un fattore importante.
“Speriamo di contribuire a ridurre tali sviste e a rendere la qualità dell’assistenza medica più equa” attraverso l’uso dell’intelligenza artificiale, ha affermato Tada.
Lunedì, AI Medical Service ha lanciato il suo primo prodotto software AI, progettato per migliorare la diagnosi precoce del cancro allo stomaco.
Durante un’endoscopia, il sistema AI fornisce un’analisi in tempo reale dei dati di imaging acquisiti dalla fotocamera.
Il sistema, che ha ricevuto l’approvazione normativa dal Ministero della Salute, può essere integrato con gli endoscopi esistenti realizzati da Olympus e Fujifilm, che costituiscono entrambi una quota dominante del mercato degli endoscopi a livello globale.
Il CEO di AI Medical Service, Tomohiro Tada, parla durante una conferenza stampa lunedì a Tokyo. |
KAZUAKI NAGATA
L’intelligenza artificiale offre un paio di occhi in più con un livello di riconoscimento pari a quello degli endoscopisti esperti, aiutando i medici a condurre esami più approfonditi, ha affermato AI Medical Service. Ciò contribuirà quindi a ridurre il numero di casi trascurati.
“Il nostro sistema di intelligenza artificiale è stato addestrato con una quantità di dati che un medico umano non sarebbe in grado di apprendere in una vita. … Lavorare con un tale sistema di intelligenza artificiale consentirà di fornire una migliore assistenza medica”, ha affermato Tada.
La startup ha affermato che il sistema di intelligenza artificiale è più un “assistente” per i medici, il che significa che non è l’intelligenza artificiale a prendere la decisione finale sulla diagnosi, aggiungendo che ciò aiuterebbe comunque ad alleviare il carico mentale e fisico dei medici.
La startup continuerà ad aggiornare l’intelligenza artificiale per migliorarne l’accuratezza diagnostica e continuerà la ricerca e lo sviluppo per rendere il sistema in grado di rilevare altri tumori gastrointestinali.
Per fornire supporto diagnostico per prevenire altri tipi di cancro gastrointestinale, l’azienda ha anche accettato di collaborare con Lpixel, una startup che fornisce tecnologia di analisi delle immagini per colonscopie, per aiutare a rilevare polipi del colon che potrebbero svilupparsi in cancro. AI Medical Service commercializzerà tale sistema per conto di Lpixel.
Tada, che ha fondato la sua startup nel 2017, è stato ispirato a sviluppare il sistema di diagnosi dell’intelligenza artificiale dopo aver assistito a una conferenza di Yutaka Matsuo, professore all’Università di Tokyo e rinomato esperto di intelligenza artificiale in Giappone. Lì, Tada apprese che le capacità di riconoscimento delle immagini dell’intelligenza artificiale stavano diventando superiori a quelle umane.
Tada ritiene che il Giappone possa guidare il campo dell’endoscopia basata sull’intelligenza artificiale perché il paese è un pioniere della procedura medica.
Olympus domina il mercato degli endoscopi gastrointestinali a livello globale con una quota di circa il 70%, mentre Fujifilm è ben noto come produttore di endoscopi.
Secondo i dati compilati da Olympus lo scorso anno, il numero di endoscopisti ogni 100.000 persone in Giappone era pari a 28,2, notevolmente superiore a quello di altri paesi come Cina, Stati Uniti e India, che avevano rispettivamente 2,8, 4,7 e 0,7.
“La qualità e la quantità dei dati sono gli aspetti più cruciali per l’intelligenza artificiale”, ha affermato Tada, aggiungendo che AI Medical Service ha collaborato con più di 100 istituzioni mediche in Giappone per proteggere i dati di imaging endoscopico.
AI Medical Service è stata selezionata per il programma J-Startup del ministero dell’Economia, progettato per supportare le startup che possono essere competitive a livello globale.
La startup ha già stabilito basi negli Stati Uniti e a Singapore. Il mese scorso, AI Medical Service ha annunciato che la revisione normativa e la registrazione del suo sistema diagnostico AI a Singapore sono state completate.
“Espanderemo la nostra attività non solo in Giappone ma anche nel sud-est asiatico utilizzando la nostra base a Singapore. Stiamo anche cercando di entrare in Brasile, negli Stati Uniti e in altre parti del mondo”, ha detto Tada.
“Siamo certi che l’espansione dei nostri prodotti a livello globale aiuterà i pazienti di tutto il mondo”.
Riproduzione The Japan Times
