Pagamenti digitali, impatto locale: perché Cipay è la Startup dell’anno

Nel racconto delle startup italiane c’è spesso una tensione quasi inevitabile: da una parte la promessa della tecnologia globale, dall’altra la realtà quotidiana di imprese e lavoratori che operano nei territori. Le storie più interessanti nascono proprio quando queste due dimensioni riescono a incontrarsi. È il caso di Cipay, fintech premiata come Startup dell’Anno dal quotidiano L’Adige insieme a Sparkasse.

Non è solo un riconoscimento simbolico. È soprattutto il segnale di un cambio di paradigma nel modo in cui guardiamo all’innovazione nel settore dei pagamenti digitali.

La motivazione della giuria è chiara: “Per aver saputo innovare il settore dei pagamenti digitali mettendo al centro le esigenze del commercio di prossimità. Grazie a un modello trasparente e alla recente partnership strategica con Confcommercio Trentino, Cipay ha dimostrato come la tecnologia possa diventare uno strumento di resilienza e crescita per l’economia reale del territorio.”

Dietro questa definizione c’è una storia imprenditoriale che parte da un problema estremamente concreto. Davide Baio, che ha fondato Cipay nel 2020 insieme a Nick Preda, arriva dal mondo della ristorazione. Ed è proprio lì che ha intercettato una frizione quotidiana che molti operatori conoscono bene: la gestione dei buoni pasto.

Un tema apparentemente tecnico, ma in realtà emblematico di come spesso i sistemi di pagamento siano costruiti lontano da chi li utilizza davvero. Commissioni, complessità operative, circuiti poco trasparenti: per molti esercizi commerciali rappresentano più un ostacolo che un’opportunità.

Da questa esperienza nasce Cipay. In una prima fase come soluzione per semplificare la gestione dei buoni pasto e delle mense, ma con una visione più ampia: trasformare quel sistema in una piattaforma capace di generare valore per tutto l’ecosistema locale.

È qui che la startup compie il salto strategico. La piattaforma si evolve verso il welfare aziendale, intercettando un bisogno crescente delle imprese: offrire benefit ai dipendenti in modo semplice, sostenibile e realmente utile. Il principio, però, resta lo stesso, come ha spiegato Baio: il valore deve restare sul territorio.

Oggi l’economia digitale tende a concentrare ricchezza in pochi grandi circuiti globali, Cipay sceglie una strada diversa. I fondi messi a disposizione dalle aziende vengono spesi in attività locali — bar, negozi, servizi — generando un circuito economico che rafforza il tessuto imprenditoriale della comunità.

Non è solo una scelta economica. È anche una scelta culturale.

La startup ha deciso, ad esempio, di destinare una quota delle transazioni a un fondo sociale. Tra il 2023 e il 2024 sono stati erogati 11.000 euro, cifra confermata anche per il 2025 con l’obiettivo di raddoppiare nel 2026. I contributi sostengono realtà che uniscono lavoro, inclusione e comunità: dal Bar Diverso di Rovereto al Caffè Incanta di Tione, passando per progetti che dimostrano come l’impresa possa essere anche uno strumento di integrazione e partecipazione sociale.

È un dettaglio che racconta molto del modello Cipay. Qui il welfare non è solo un pacchetto di benefit aziendali, ma un meccanismo che produce ricadute sociali tangibili.

Oggi la piattaforma tiene insieme buoni pasto, welfare aziendale, economia locale e iniziative sociali. Un ecosistema digitale costruito partendo da un’intuizione semplice: risolvere problemi reali per chi lavora ogni giorno sul territorio.

In un panorama startup spesso dominato da narrazioni iper-tecnologiche, la storia di Cipay ricorda una verità fondamentale: l’innovazione più efficace non è quella che inventa bisogni nuovi, ma quella che risolve quelli esistenti.

Il premio Startup dell’Anno non rappresenta quindi un punto di arrivo, ma piuttosto la fotografia di un percorso che dimostra come la tecnologia, quando è progettata con attenzione all’economia reale, possa diventare un moltiplicatore di valore per imprese, lavoratori e comunità.

E forse è proprio questa la direzione più interessante per l’ecosistema dell’innovazione italiana:

startup capaci non solo di crescere, ma anche di radicarsi.